Interview met een NPN-lid – Kai Beljon van Chi Natural Life

22 juni 2026

In deze maandelijkse rubriek laat NPN een lid aan het woord. Deze maand spreken we met Kai Beljon, algemeen directeur van Chi Natural Life. Hij vertelt over het familiebedrijf, zijn passie voor natuurlijke gezondheidsproducten, de rol van NPN en zijn blik op de toekomst van de sector.

Chi Natural Life

“Wij zijn al bijna 50 jaar gepassioneerd bezig met het maken van natuurlijke gezondheidsproducten”, vertelt Kai Beljon. “Dat doen we met aromatherapie, natuurlijke huidverzorging en voedingssupplementen.”

Kai vormt samen met zijn broer Sico de tweede generatie binnen het Nederlandse familiebedrijf. “Mijn ouders hebben het bedrijf 27 jaar geleden overgenomen en ik ben daar vanzelf ingerold. Ik ben begonnen als jochie van 12 met papier versnipperen en doosjes vouwen”, vertelt hij lachend. “Daarna heb ik van alles gedaan: magazijnwerk, verkoop, marketing en inkoop. Zo heb ik tijdens mijn studie het hele bedrijf leren kennen. Na mijn studie ging de rechterhand van mijn vader weg bij het bedrijf, en toen ben ik eigenlijk op die stoel gaan zitten.”

Wat Chi Natural Life volgens hem kenmerkt, is de brede afzetmarkt. “We hebben meer dan 500 producten die op heel veel plekken te vinden zijn: natuurvoedingswinkels, drogisterijen, schoonheidsspecialisten, therapeuten en ook in de zorg.”

Kun je iets vertellen over een moment waarop je dacht: dit is waarom ik graag in deze sector werk?

“Sinds ik klein was gingen we bijna elke zondag naar het strand, de duinen of het bos. We waren altijd buiten.” Een voorbeeld uit die tijd is hem altijd bijgebleven. “Als je door brandnetels was geraakt, vertelde mijn vader dat er vaak vlakbij een andere plant groeide: zuring. Als je die bladeren kneust en over die plek wrijft, ging de jeuk snel weg. Zo simpel en 100% natuurlijk, dat maakte veel indruk op me.”

Volgens Kai is zijn enthousiasme voor de sector er met de paplepel ingegoten. “Al vind ik persoonlijk bijna alles leuk. Ik zou ook best politieagent of hovenier willen zijn.”

Sinds wanneer is Chi Natural Life lid van NPN, en kun je een voorbeeld noemen van een moment waarop NPN echt het verschil maakte voor jullie?

“Dat is zo lang geleden dat jij dat even moet opzoeken”, zegt Kai. “We bestaan sinds 1979 en zijn al heel lang aangesloten.”

Volgens Kai is NPN vooral belangrijk vanwege de ondersteuning op het gebied van wet- en regelgeving. “Europa verandert continu regels. Als bedrijf is het bijna niet te doen om alles zelf bij te houden. Dan zou je iemand fulltime moeten aannemen die alleen maar wetgeving doorneemt.” Daarom ziet hij veel waarde in een brancheorganisatie. “Het is handig dat je moeilijke vragen ergens kunt stellen en dat je weet dat je een betrouwbaar antwoord krijgt. Ook als je een dringende vraag hebt, krijg je vaak snel reactie. Dat is gewoon heel erg fijn.”

Hoe zie je de toekomst van de voedingssupplementenindustrie, met name op het gebied van innovatie en wetenschappelijk onderzoek?

“Heel positief. De markt heeft de afgelopen tien jaar echt een enorme groei doorgemaakt. Je ziet dat steeds meer mensen bewust bezig zijn met voeding en gezondheid.” Volgens hem ontdekken consumenten ook vaker zelf het effect van supplementen. “Mensen krijgen bijvoorbeeld te horen dat ze een tekort hebben, gaan een supplement gebruiken en merken vervolgens dat ze zich beter voelen.”

Ook wetenschappelijk onderzoek wordt volgens Kai steeds belangrijker. “Je ziet dat onderzoeken steeds groter en onafhankelijker worden. Dat is natuurlijk wel belangrijk. Tegelijkertijd denk ik dat er nog meer onderzoek kan komen naar de werkzaamheid van specifieke voedingssupplementen, vooral naar de langetermijneffecten. Dat kan voor veel potentiële gebruikers overtuigend zijn.”

Als je één onderwerp mocht kiezen waar NPN de komende jaren extra op zou inzetten, wat zou dat dan zijn?

Volgens Kai kan NPN vanuit haar expertise goed aangeven waar de echte pijnpunten in de markt liggen. “NPN heeft veel kennis in huis en zicht op wat er in de sector gebeurt. Ik denk dat jullie echt invloed kunnen hebben op welke richting controles vanuit instanties opgaan.” Hij maakt zich vooral zorgen over partijen die zich niet aan de regels houden. “Het zijn vaak influencers of startups die claims gebruiken die eigenlijk niet mogen. Dat zorgt voor oneerlijke concurrentie, terwijl bedrijven die zich wel aan de regels houden en al vele jaren actief zijn juist streng gecontroleerd worden.”

Welk misverstand over supplementen kom je in jullie doelgroep vaak tegen, en hoe kunnen we dat als sector beter uitleggen?

“Een klassieker blijft toch wel het verschil tussen 100% natuurlijk en 100% biologisch”, zegt Kai. “Ik heb het idee dat veel consumenten dat verschil nog steeds niet goed kennen.” Volgens hem zou daar best meer aandacht voor mogen komen. “Misschien zou een partij als SKAL Biocontrole daar eens een landelijke campagne over kunnen doen.”

Welke innovatie of welk ingrediënt vind je op dit moment het meest veelbelovend, en waarom?

“Dan kijk ik toch naar onze eigen vitaminesprays. Sinds januari hebben we vitamines en mineralen in sprayvorm geïntroduceerd.” Volgens hem zit daar veel potentie in. “Je neemt die sprays op via het mondslijmvlies. We hebben die formules zo ontwikkeld dat de kleine deeltjes goed opgenomen kunnen worden en direct in de bloedbaan terechtkomen, in plaats van eerst via het maag-darmkanaal te gaan.”

Volgens Kai zijn de eerste resultaten positief. “We zien dat veel mensen het prettig vinden, bijvoorbeeld mensen die moeite hebben met slikken van grote tabletten of mensen die na een maagverkleining minder goed voedingsstoffen opnemen. Dan kan zo’n spray echt een oplossing zijn.”

Welke verantwoordelijkheid nemen wij als sector, of neem jij vanuit je bedrijf, om blijvend vertrouwen van consumenten en zorgprofessionals te verdienen?

“Je moet gewoon waarmaken wat je belooft aan de klant. Niet goed = geld terug.”

Volgens Kai begint vertrouwen bij producten waar je zelf volledig achter staat. “Als je veel kennis, tijd en testen in een product hebt gestoken, dan moet de klant daar tevreden over zijn en terugkomen voor jouw merk.”

Daarnaast vindt hij maatschappelijke betrokkenheid belangrijk. “We proberen jaarlijks veel te doen rondom productsponsoring richting zorgorganisaties en vrijwilligers. Daar krijgen we veel waardering voor terug en dat geeft binnen ons team ook een goed gevoel. Je doel als bedrijf hoeft niet alleen winst maken te zijn.”

Welke vraag wil je stellen aan het volgende NPN-lid?

“Wat is jullie kijk op de veranderende retailmarkt, en hoe blijf je hierin succesvol?”