Interview met een NPN-lid – Bob van Inge van Vitakruid

18 maart 2026

In deze maandelijkse rubriek laat NPN een lid aan het woord. Deze maand spreken we met Bob van Inge, directeur van Vitakruid. Hij vertelt over het familiebedrijf, zijn motivatie om het stokje over te nemen, de rol van NPN en zijn visie op de toekomst van de sector.

Vitakruid

“Ik ben Bob van Inge en ik ben directeur bij Vitakruid. Vitakruid is opgericht door mijn moeder. Ik werk er eigenlijk al sinds het begin, vroeger bij ons thuis. Dat is inmiddels zo’n 26 jaar geleden. Het is mij dus echt met de paplepel ingegoten.”

Elf jaar geleden, in 2015, nam Bob officieel de leiding over. “Met een paar overgangsjaren ertussen heb ik het bedrijf overgenomen. Wat Vitakruid kenmerkt naast kwaliteit, is onze sterke focus op kennis en advies. We investeren veel in onderzoek naar supplementen, voeding en leefstijl. Uiteindelijk verkopen we supplementen, maar bij de ontwikkeling van een product gebruiken we altijd die bredere gezondheidscontext. We willen consumenten en therapeuten breed ondersteunen bij gezondheidsthema’s.”

Kun je iets vertellen over een moment waarop je dacht: dit is waarom ik graag in deze sector werk?

“In het begin van Vitakruid dacht ik: ik wil uiteindelijk iets nieuws voor mezelf beginnen. Tijdens mijn studietijd heb ik dus ook andere dingen ondernomen. Maar rond 2008 of 2009 kwam het kantelpunt. Toen dacht ik: ik wil dit bedrijf eigenlijk heel graag overnemen.”

Wat hem motiveerde, was de mogelijkheid om impact te maken. “Het is een merk, dus je kunt het echt bouwen zoals jij dat wilt. Mijn gedachte was: elke euro omzet die Vitakruid maakt, maakt de wereld een beetje beter. Uiteraard zijn onze producten van hoge kwaliteit en effectiviteit, maar we hebben niet de illusie dat één pilletje alles verandert. De impact van Vitakruid zit hem in het grotere plaatje: mensen breed ondersteunen bij hun gezondheid. Het innemen van het product is daarbij een moment waarop iemand aan zijn gezondheid denkt. Dat innamemoment kan een reminder zijn om gezonder te leven. Als je dat als routine inbouwt, kun je steeds meer positieve impact maken.”

Sinds wanneer is Vitakruid lid van NPN, en kun je een voorbeeld noemen van een moment waarop NPN echt het verschil maakte voor jullie?

“We zijn al lid sinds het begin, ergens rond 2003. In 2000 startte mijn moeder de handelsonderneming, in 2003 kwam het merk Vitakruid. In die periode zijn we ook lid geworden.”

Volgens Bob verschuift de meerwaarde van NPN mee met de fase waarin een bedrijf zich bevindt. “In het begin is het vooral de basis op orde brengen: werken volgens HACCP, een kwaliteitshandboek opzetten. NPN houdt de ondergrens scherp voor de hele branche. Het zijn middelen die je inneemt, dus veiligheid is essentieel.”

In een latere fase wordt wetgeving belangrijker. “Bijvoorbeeld rondom reclame-uitingen en claims. Het is fijn dat je niet zelf steeds bij de bron hoeft te zoeken, maar daarin wordt geholpen. En nu speelt ook de Europese lobby een steeds grotere rol.”

Een specifiek moment aanwijzen vindt hij lastig. “Het is meer iets waar je continu op kunt terugvallen. Het intranet, alle documenten, waarschuwingsteksten; dat maakt echt verschil.”

Hoe zie je de toekomst van de voedingssupplementenindustrie, met name op het gebied van innovatie en wetenschappelijk onderzoek?

“Als ik Europees kijk, dan spelen de aangekondigde maxima een grote rol. Wij gaan binnenkort ook ons assortiment inventariseren om te kijken of er producten aangepast moeten worden als die maxima doorgaan. Dat zou ik echt zonde vinden, want wij staan volledig achter onze producten en het onderscheidend vermogen gaat dan afnemen.”

Daarnaast ziet hij in Nederland in een bepaalde hoek een anti-sfeer ontstaan. “Ik heb het gevoel dat supplementen soms opzettelijk ongenuanceerd in een hoekje worden geduwd, terwijl het uiteindelijk gewoon wetenschap is: een stofje met een bepaalde werking.”

Vitakruid investeert zelf ook in onderzoek. “We doen mee aan een klinische studie binnen het P 402-consortium. In preklinische studies werd een verschil gevonden in de samenstelling van het microbioom bij mensen met long covid. Daarom wordt nu in een meerjarig dubbelblind placebo-gecontroleerd onderzoek een probioticum met prebiotica onderzocht. Wij leveren het supplement en het placebo voor deze studie.”

Volgens Bob is investeren in langetermijnstudies belangrijk, ook al zijn supplementen niet patenteerbaar. “Je doet dit niet voor het businessmodel, maar voor de bredere markt en betrouwbaarheid van supplementen. En ik heb aan het begin van de studie gezegd: als de uitkomst is dat het niet werkt, dan moeten we dat ook massaal delen. Juist om te laten zien dat het niet alleen commercie is. Laten we door transparant te zijn een goed voorbeeld geven hoe wetenschap en commercie hand in hand kunnen gaan.”

Als je één onderwerp mocht kiezen waar NPN de komende jaren extra op zou inzetten, wat zou dat dan zijn?

“Europese lobby rondom de maxima is voor mij nummer één.”

Daarnaast ziet hij ruimte op het gebied van communicatie. “Er is veel positieve PR over supplementen, maar er klinkt ook steeds vaker een kritisch tegengeluid in de media en via influencers. Het zou helpen als NPN leden ondersteunt met objectieve, wetenschappelijk onderbouwde antwoorden op veelgehoorde kritiek, niet om de discussie op te zoeken, maar om onjuistheden feitelijk te weerleggen.”

Volgens hem draait het narratief vaak om ‘onnodig’, ‘de wetenschap zegt dat het niks doet’ en ‘er wordt veel geld verdiend’. “Maar wat is ‘nodig’? Dat is individueel. Dat kun je niet plat slaan. En dat de wetenschap zegt dat het niets doet, klopt natuurlijk niet. Hopelijk komt er meer nuance in het publieke debat over het nut van supplementen.”

Welk misverstand over supplementen kom je in jullie doelgroep vaak tegen, en hoe kunnen we dat als sector beter uitleggen?

“Het woord ‘onnodig’ is het grootste misverstand. Of iets nodig is, moet je per individu bekijken. De voedingsrichtlijnen zijn er, maar wie voldoet daar echt volledig aan? Buiten de bekende risicogroepen haalt een groot deel van de bevolking de richtlijnen niet.”

Welke innovatie of welk ingrediënt vind je op dit moment het meest veelbelovend, en waarom?

“Eigenlijk iets heel simpels: vitamine D. Stel dat je de hele bevolking gratis vitamine D zou geven. Hoeveel zou je dan besparen op zorgkosten?”

Hij noemt het geen innovatie, maar ‘common sense’. “Het is goedkoop, veilig en een veelzijdig stofje.”

Welke kennis heeft jouw organisatie in huis die mogelijk waardevol kan zijn voor NPN?

“Ik denk marketingkennis.”

Daarnaast noemt hij kennis over regels rond influencermarketing. “Ik heb weleens voorbij zien komen dat ons verweten wordt dat we via influencers verkeerde claims gebruiken, maar ik denk juist dat we dat goed op orde hebben. Bijvoorbeeld met onze e-learning voor content creators en de stappen die affiliategebruikers moeten doorlopen voordat ze van het systeem gebruik mogen maken. Die kennis delen kan waardevol zijn, en dat hebben we onlangs ook gedaan in een NPN-workshop.”

Welke vraag wil je stellen aan het volgende NPN-lid?

“Aan welke drie kenmerken zouden NPN-leden volgens jou minimaal moeten voldoen?”