Interview met een NPN-lid – Bart Gaarenstroom van Dusart

22 mei 2025

In deze maandelijkse rubriek laat NPN een lid aan het woord. NPN is benieuwd wat haar leden waardevol vinden aan het lidmaatschap, waar ze trots op zijn en hoe zij de toekomst van de branche zien. Deze maand een interview met Bart Gaarenstroom, hij is Managing Director bij Dusart, een bedrijf dat al meer dan 70 jaar actief is in de wereld van voedingssupplementen. Het bedrijf onderscheidt zich als specialist in vloeibare supplementen, poeders, tabletten én capsules. Met een sterke focus op kwaliteit, innovatie en samenwerking ontwikkelt Dusart producten op maat, waarbij natuurlijke ingrediënten en de wensen van de klant centraal staan.

Hun missie is om de wereld gezonder te maken, met suppletie als waardevolle aanvulling op voeding. Vanuit die overtuiging werkt Dusart niet alleen aan technische oplossingen, maar ook aan bewustwording over gezondheid in de samenleving, inhoudelijke kwaliteit en duurzame relaties. Wij zijn erg benieuwd hoe zij het NPN lidmaatschap ervaart en wat de ambities voor de toekomst zijn.

Sinds wanneer is Dusart lid van NPN en waarom zijn jullie destijds lid geworden?

Dusart is kort na de oprichting van NPN lid geworden. Hoewel we niet direct betrokken waren bij de oprichting, sloten we ons al in een vroeg stadium aan. Samenwerken zit diep in ons DNA, dat doen we met klanten en leveranciers vanaf dag één, en datzelfde geldt voor onze betrokkenheid binnen de branche. Alleen ga je misschien sneller, maar samen kom je verder. Die gedachte herkennen we ook bij NPN. Binnen zo’n brancheorganisatie kun je gezamenlijk werken aan belangrijke thema’s als wet- en regelgeving, maar ook aan het versterken van het imago van voedingssupplementen.

Wat is het belangrijkste dat NPN volgens jullie uitdraagt?

Wat we vooral waarderen, is dat NPN branchebreed een stevige vuist weet te maken. Niet alleen richting toezichthouders en wetgevers, maar ook in de communicatie naar de buitenwereld. NPN faciliteert samenwerking tussen leden en zet zich actief in om het imago van supplementen te versterken. Voorlichting, promotie en belangenbehartiging zijn daarin belangrijke pijlers. Als lid voel je je gehoord én versterkt en dat is precies waarom we het lidmaatschap zo waardevol vinden.

Wat is het meest waardevolle dat Dusart heeft ervaren aan een NPN-lidmaatschap?

Er zijn ontzettend veel waardevolle elementen aan het lidmaatschap van NPN. Betrokkenheid van de leden vind ik erg belangrijk en een goed voorbeeld daarvan is de Young Food Supplement Professionals-groep, waar ik zelf ook bij betrokken was. Vaak zie je dat het vooral mensen uit commissies of het bestuur zijn die actief meedoen, maar met dit initiatief worden juist jonge mensen zonder die ervaring aangehaakt. Het is goede manier om de drempel laag te houden en het is mooi om te zien hoe zij via dit netwerk groeien in hun rol binnen hun bedrijf én binnen de branche. We geloven dat je samen verder komt, en dat samenwerking niet alleen moet bestaan uit een kleine groep experts, maar juist breed gedragen moet worden door iedereen in het veld.

Daarnaast zien we dat NPN zich de afgelopen jaren echt heeft ontwikkeld tot een serieuze autoriteit. Dat komt niet uit de lucht vallen – dat is het resultaat van consistent handelen, openheid richting alle stakeholders en een duidelijke koers in communicatie. Denk bijvoorbeeld aan het initiatief ‘Supplement van het Jaar’. Zulke campagnes dragen bij aan de zichtbaarheid en het vertrouwen in onze sector. Het is goed om te zien hoe de organisatie zich blijft ontwikkelen, met een betrokken en strategisch sterke directeur en een bestuur dat stappen durft te zetten. Dankzij die professionalisering is NPN uitgegroeid tot een betrouwbare en serieuze gesprekspartner, wat de hele sector ten goede komt.

Je bent ook bestuurslid geweest bij NPN met de portefeuilles vice-voorzitter en penningmeester. Waarom ben je destijds in het bestuur gegaan?

Toen de functie in het bestuur vrijkwam, voelde dat voor mij als een logisch moment om me extra in te zetten. Wie ‘A’ zegt, moet ook ‘B’ zeggen, als je denkt dat iets beter kan én je weet dat je van toegevoegde waarde kunt zijn, dan moet je die kans ook pakken. Maatschappelijke betrokkenheid, ook buiten je eigen organisatie, vind ik belangrijk. En bij NPN kwamen die ambitie en overtuiging op een mooi moment samen.

Als ik terugkijk op mijn tijd als vicevoorzitter en penningmeester, ben ik vooral trots op de stappen die we als organisatie hebben gezet in professionalisering: van communicatie en wet- en regelgeving tot de samenwerking met Europese koepelorganisaties als EHPM en de oprichting van IVG en de YFSP. En heel concreet: het feit dat we in mijn zeven jaar als penningmeester geen contributieverhoging hoefden door te voeren, zegt veel over de groei en gezondheid van de organisatie en dat is uiteindelijk goed voor alle leden.

Hoe zie jij de toekomst van de voedingssupplementenindustrie, met name op het gebied van innovatie en wetenschappelijk onderzoek? En welke kansen liggen daar volgens jou voor NPN?

Ik probeer altijd de positieve kant te zien, maar als het gaat om innovatie en wetenschappelijk onderzoek in de voedingssupplementenindustrie, vind ik het jammer dat de regelgeving in Europa op dit moment zo beperkend werkt. Het beleid wordt vaak opgesteld vanuit angst en controle, in plaats van vanuit kansen en mogelijkheden. In sommige andere landen zie je dat een meer liberale benadering leidt tot snellere ontwikkeling: wat niet werkt verdwijnt vanzelf, en wat wél werkt krijgt de ruimte om te groeien. In Europa ligt de nadruk terecht op wetenschappelijke onderbouwing, maar zodra die er is, zou de weg naar innovatie ook daadwerkelijk open moeten liggen. “Let food be the medicine and the medicine be the food” is een uitgangspunt dat ik persoonlijk sterk omarm – en ik hoop dat NPN zich daarvoor blijft inzetten. Niet alleen nationaal, maar juist ook op Europees niveau. Dit is een speelveld dat steeds internationaler wordt en daar moeten we als sector en als NPN op blijven inspelen.

Voor Dusart zie ik in die toekomst een duidelijke rol weggelegd. We willen over tien jaar minstens zo relevant zijn als nu en dan met name als toonaangevende speler op het gebied van vloeibare toepassingen. Ik geloof dat daar nog enorme kansen liggen: supplementen in vormen die steeds dichter tegen voeding en dranken aanzitten, maar waarbij het supplementaire karakter behouden blijft. Vloeibare suppletie biedt zoveel mogelijkheden, zowel qua gebruiksgemak als opname. Als we daarin kunnen blijven innoveren en tegelijkertijd blijven aansluiten bij de maatschappelijke behoefte aan gezondheid, zie ik de toekomst vol vertrouwen tegemoet.

Wat is je favoriete ingrediënt voor een voedingssupplement, en waarom?

Als ik kijk naar relevantie voor de mensheid, staat vloeibare vitamine D3 voor mij met stip op nummer één. Het is een van de meest voorkomende tekorten wereldwijd en daardoor ontzettend belangrijk. Bovendien is het een ingrediënt dat op heel veel verschillende manieren geproduceerd en toegepast kan worden. We leveren het aan orthomoleculaire therapeuten, maar ook aan hulporganisaties, dat maatschappelijke aspect maakt het voor mij extra waardevol.

Een goede tweede is vloeibaar ijzer. Technisch gezien is dat een veel complexer product, vooral vanwege de smaak en houdbaarheid. Maar juist die uitdaging vinden wij interessant. Het is mooi om een toepassing te ontwikkelen die én effectief is én aangenaam in gebruik en dat motiveert ons als team enorm.